侯英廷次晨醒來，發現行轅附近的新軍已經散去大半，剩下的六神無主，跑到他這兒來討主意。當地的官商要人比新軍士兵們更不安，也派人來找他商議。

侯英廷讓他的副將孫立負責篩選新兵，他自己則去和那些官商要人們交涉。

這些官商要人在端方健在時，對侯英廷視而不見，現在才仿佛突然看到了他、和他的軍隊。亂世之中，一支可靠的軍隊常常比權力和財富更具有吸引力。所以官商要人們開始想方設法，彌補他們的過失，他們提供物質資助，希望侯英廷能夠代替端方，領軍前去成都，趕走趙爾豐，自己奪下四川的掌控權。

侯英廷從來不是一個心胸寬廣的人，但他現在也不再一味地意氣用事了。人家怠慢他，他記住了。但有益的建議，他也可以接受。

就在端方被刺第二天，又接連傳來幾個新消息。趙爾豐派來歡迎他們、或者堵截他們的軍隊，被革命黨組織的民兵沖散了。這支數量巨大的民兵進攻成都失敗，像一個巨浪打在磐石上，碎成了千萬朵浪花，浪花又聚集成無數個小浪頭，向成都周圍的州縣湧去。短短幾天內，小浪頭們就攻克了數個州縣城鎮。拿這附近來說，已有榮縣、井研、仁壽、威遠四處宣布獨立。

侯英廷從宜昌出發前，以為清廷這次也能像以往一樣，轉危為安，繼續茍且偷生；出發後，一路上親眼所見、親耳所聞，他心中不斷浮現四個大字——大勢已去。但他對於革命黨能否接下這個支離破碎的大盤，仍存疑惑。革命黨的軍備力量太弱，加上各方勢力虎視眈眈，即便孫中山能成功建立起一個民主共和制國家，怕也不會就此一帆風順。

侯英廷不信任清廷，也不是很相信曾傷過他自尊的革命黨。他早已脫下理想主義的外衣，成為一個講究現實的戰士，比起未來國家的體制，他更關心他在目下混亂中所能取得的實際利益。

他本有意在廣西稱王，但廣西有賴與鳴，一山難容二虎，經過幾番內鬥，清政府硬把他平級轉調到了湖北。他在湖北部署了一些方案，沒來得及施行，就又被政府下令跟隨端方入川。

他向端方提過的趙爾豐可能采取的上中下三策，也是他為自己考慮的後路。

端方沒有接受旁人對他的提議，不合時宜地仍要維護清廷利益，導致自己的慘死。侯英廷卻在一番深思熟慮後，決定先接受他人對自己的善意。

老實說，侯英廷並不缺錢。端方欠了他的好兄弟們幾個月的軍餉，但廷字營的將士們奇跡般地過著每天吃飽喝足、按時領餉、不時還能拿到補貼的日子。侯英廷之所以接受當地官商要人們的資助，更多是向他們展現一種姿態，讓他們相信自己與他們權益相連。但實際上，他並未向他們做出任何允諾。到底是否要實行上策，並將上策貫徹到底，他還須再觀望一下。

侯英廷忙著擴軍納貢、安撫人心，白天倏忽而過。

入夜後，侯英廷讓人打水洗澡，把胡子刮得幹幹凈凈，又將頭發梳得服服帖帖。然後，他打發走身邊所有人，獨自一人在昨天看《三國志》的屋中喝茶、看書，和等人。

自鳴鐘響了九下後沒多久，有人敲門。

“請……”侯英廷清了兩下嗓子，有點詫異於自己的緊張，他說，“請進。”

門本來沒關嚴，外面人輕輕一推，便開了。

侯英廷本來料想會見到個衣著飄飄的絕色佳人，但見進來的人一身戎裝，人長大了點，表情和相貌卻還和以前一樣。侯英廷確認般地問了聲：“景煊？”

韋春齡走到他面前，沖他鞠了一躬，笑說：“英廷哥哥，你還記得我嗎？”

侯英廷心中松了口氣，又隱約失落，他說：“這是什麽話？你是我拜過把子的兄弟，我這輩子，可沒和第二個人拜過把子。”

韋春齡頓了頓，說：“英廷哥哥，你接到信，說我姐姐要來，來的卻是我，你覺得奇怪吧？”

“是有些奇怪。”

“來的的確是韋景煊的姐姐韋春齡。”

“啊？”侯英廷向後仰了仰身體，又細看了她一番，笑說，“我不覺得我會認錯人，景煊。”

韋春齡笑了，便將自己和她弟弟互扮對方的事說了出來。侯英廷越聽越心驚。他撿了幾件鎮南關和上海時候的事問她，她答得一點不錯。侯英廷心頭一片茫然，他想：“怪不得我會對她想入非非。我真傻，那個‘韋景煊’，當然是女人！”

韋春齡柔聲說：“英廷哥哥，我小時候不懂事，以為只有男孩子才能出來闖蕩，所以常常扮作景煊行事，並非有意捉弄人。後來我見到俞挽師，又見識了不少其她同盟會女會員，我想明白了，男孩能做的事，女孩一樣能。自己是怎樣的人，就該怎樣行事，無須藏頭縮尾，遮遮掩掩，最起碼，不用對自己和自己親近的人隱瞞。你那次在船上對我態度突變，我大概也明白是怎麽回事，所以更不想騙你了。英廷哥哥，你現在知道我那時為什麽說，不要跟你拜把子了吧？”

侯英廷的臉一點點漲紅，又一點點失去血色。他搖了搖頭，輕輕說了句：“真是胡鬧。”韋春齡吐了吐舌頭，以為他這下總該對自己吐露真情了，不想侯英廷突然轉換了話題，“不說這個了。這次端方被他自己部下行刺，也是你們同盟會策劃的吧。”

韋春齡一楞，隔了幾秒，才反應過來，她點點頭：“是我們策劃的。說起來，我還要謝謝你。”

“我什麽也沒幹，不過隔岸觀火。”

“就是謝謝你‘隔岸觀火’。不過你現下打算怎麽辦？”

“朝廷派我和端方來援助趙爾豐，端方雖然死了，趙爾豐還活著，我總得往成都一趟。”

韋春齡一雙清澈的美目一眨不眨地盯著他：“英廷哥哥，這次保路運動爆發後，各地革命如火如荼，清廷已幾乎失去控制。就是趙爾豐，現在也不過垂死掙紮，隨時可能倒戈。你是要助他，還是幹脆助我們，也該有個定論了。”

侯英廷說：“我明白。”

“那我明天和你一起去成都？”

“求之不得。”

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韋春齡騎在馬上，深秋的風打在臉上，已凜冽生寒，她心裏卻像燒著盆火爐，燥熱難忍。

侯英廷就在她斜前方，他也騎著馬，不時和身邊孫立交換只言片語。她等著他回頭，和她說一兩句體己話，至少給一個親密的眼神，讓她知道他確實已經了解真相，但他一次也沒回頭。大概是關心則亂，韋春齡因不明白侯英廷的想法，難得煩躁。

時間在猜疑和迷惑中忽閃而過，一陣槍聲和喊殺聲拉回了韋春齡的思緒。

侯英廷也聽到了前方的異響，他偏了下頭，韋春齡以為他終於要回頭了，哪知他和孫立講了幾句話，又偏回去了。

這時，先行官回來報說，前面自流井處，清兵和民兵正在交戰。

孫立讓人拿來張地圖，攤開給侯英廷看。韋春齡縱馬上前，也湊過腦袋去看。

侯英廷頭也不擡地說：“是你們的人？”

韋春齡說：“我昨天收到消息，榮縣、井研、仁壽、威遠這四處已獨立，但端方將重兵布置在這幾處附近，猶其嘉定、敘府、犍為、自流井這四處，正好對我們的四個據點形成了包圍之勢。若我所料不錯，我們的人是想拿下自流井，以此為突破口，打破清兵包圍。”

她話音剛落，大批民兵便朝他們所在退了過來。

侯英廷已經有過幾次類似經歷，他迅速列陣，讓自己的軍隊牢守己地，避免被這些敗兵沖散。

民兵像洪水一樣經過，韋春齡一直盯著他們看，忽然，她看到了曹篤。韋春齡對侯英廷說：“英廷哥哥，我去瞧瞧怎麽回事。”不等侯英廷答應，她已經催馬進入這股洪流。

曹篤正帶領眾人一起撤退，聽到有人在身後叫他，一回頭，便看到馬上的韋春齡。曹篤一楞，隨後喜說：“是春齡吧？你在這裏，那端方他……”

韋春齡從馬上跳下來，和他一起走到邊上，她說：“端方前天晚上被他自己部下砍了頭，現已被裝在桶裏運去武漢了，怎麽你還不知道？”

“太好了！”曹篤一握拳，緊接著卻又嘆氣，“別提了，這兩天都在打自流井，昨天被清兵突襲，死傷了一眾人。今天我們淩晨攻城，眼看要贏，又被徐甫辰那廝親自率兵出城，仗著火炮優勢，壓制住了我們。你怎麽還和清兵混在一塊兒？”

“那是侯英廷的軍隊，我正想法爭取過來呢。”

曹篤眼睛一亮，看了看侯英廷的方向，卻發現侯英廷隔著奔跑的隊伍，正冷冷地盯著他，他不由得心裏奇怪。

韋春齡在想一件事情，沒註意這二人間的古怪。她忽說：“自流井是徐甫辰在守？”

“是的。”

“聽說他的隊伍裏，很多人來自雲南。”

正說著，徐甫辰帶著隊伍追了過來。徐甫辰遠遠地看到侯英廷的軍隊旗號，不禁緩下了追逐的步伐。

韋春齡心裏已經有了主意，她快速對曹篤說：“篤哥，你穩住咱們的隊伍，待會兒我喊什麽，讓他們跟著我喊。”

曹篤對她已頗為信任，忙點頭說“好”。

韋春齡氣聚丹田，聲傳百裏，她說：“雲南的兄弟們，雲南已經獨立啦！蔡將軍讓我們傳話：滇人在外殺傷民兵者，一律不許還鄉，並沒收財產，殺其家屬抵罪！”

她一喊完，曹篤和十幾個民兵也喊了起來。逃跑的民兵被命令停下，雖不明怎麽回事，但也隨著同伴喊叫。

蔡鍔軍占領雲南的消息，本已傳開，韋春齡這一招，大大動搖了徐甫辰的軍心。

曹篤見敵方軍隊大嘩，士兵們一個個舉止驚慌，他馬上重新組織民兵，向他們殺回去。

韋春齡騎馬來到廷字營中一號手身旁，侯英廷一直註意她的一舉一動，心裏正叫“不好”，韋春齡已經一把奪過號手手中的進軍號，吹了幾下。一些不明就裏的廷字營兵便和民兵一起，向徐甫辰的軍隊沖去。

徐甫辰見民兵兜頭反撲，那支原地不動的清兵隊伍也和他們一起過來，他自己的軍隊則人心渙散，無法組織有力攻擊，便嘆了口氣，轉身帶隊伍返回自流井。

曹篤追了陣，見自流井已在眼前，便勒定隊伍，返回陳家場。

侯英廷這時已重新約束住隊伍。民兵再次與廷字營軍交錯而過，一方歡欣鼓舞；一方好奇不已。

韋春齡打馬經過侯英廷面前，被他瞪了一眼，她心裏反而爽快，笑說：“英廷哥哥，我要留下幫篤哥他們打自流井，過兩天再去成都找你。”說完，她也不等侯英廷回話，就拍馬離去。

侯英廷心中五味雜陳。他想了想，吩咐部下：“去自流井。”

侯英廷的軍隊在城外駐紮，他獲得同意，和甘熊兩個人入城去見徐甫辰。

侯英廷心裏盤算好了，既然他中了韋春齡的招，已然引起徐甫辰的懷疑，那說不得，只好拖他一起下水了。

他沒料到的是，他在自流井除了徐甫辰，還碰到了另一位熟人。

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